章 静

 

　　宋室南渡时，何氏由毗陵(今常州)迁居黄桥，经过 100 多年的繁衍生息，遂成诗书簪缨之家。其中不少人创造过辉煌业绩，著述颇丰。但到了清咸丰年间，何氏家族中却出了一个另类，办起了“何公太冶坊”。“冶坊”就是现在的铸造作坊、铸造厂。因年代久远，这家冶坊厂址何处、规模大小无人知晓，县志亦无记载，但保存至今的一件实物，却足以证明它的存在。
　　2000 年春，黄桥历史文化研究会作文物调查，在距黄桥二三公里的泰兴水泥机械配件厂发现一口铁钟(图一)。钟高 60 公分，钟钮20 公分，为双龙戏珠状，腰径 46 公分，重约 60 公斤。钟身自上而下有八卦、万字纹、水云纹等图案，中部铸有四十多位捐资者姓名，落款为“大清咸丰八年孟冬穀旦立”(图二)、“黄桥何公太冶坊”。文字虽然古拙，但图案精美。
　　前不久，我与二位文友去采访时，年届花甲的孙峰厂长告诉我们，他原在如皋阀门厂工作，1984 年到这家工厂任厂长。该厂创建于“文革”初期，原名农机修造厂，后改为铸造厂，这口铁钟就是那时当废铁收购来的，可能是横巷一座庙里的。起初，厂里把它倒扣在院子里当泔水缸用，他到厂里后，觉得这是件古物，把它扶正洗净，收藏到楼上。五六年前，如皋的一个和尚想买走它，他没肯卖，一直收藏至今。孙厂长还说，这口钟看上去是铁的，但听声音可能是铁与铜的合金，可能还有镍的成分。
　　咸丰八年是公元 1858 年。这口铁钟告诉我们：早在 150 多年前，黄桥已经开始有铸造工业的萌芽了。