所谓“以静养智”，就是通过恬静的心境来增进自己的智慧。智慧增进以后不外用，又用自己的智慧来促进自己心境的恬静。智慧与恬静交相涵养促进，和顺之气便从本性中流露出来。
　　只有虚静才能包含万物，灌水进去不见满，取水出来不见干，而且人们还不知它的水源在何处，这样就算得上永葆生命之光。只有静才能获得真理，这恰如一汪清澈的湖水，只有平静时才能映出周围群山的倒影。如果水波汹涌、动荡奔腾，那就除了听到自己的响声，绝不会映出天上的星月与地上的山峰。同样，只有静才能涵养自己的心灵，浮躁不安只能使自己变得荒疏浅陋。　　　
　　智者并不是由于“静是好的”才学会恬静，而是他的智慧使他洞明世事，他对生命的体验使他透悟人生，世上再也没有什么东西能扰乱他的心境，因此自然而然地归于平静安宁。
　　水平静后不仅可以朗鉴万物，也可以作为木匠“定准”的水平仪。俗话说“心平似镜”，人的心境如果平静了，同样能鉴照天地的精微，甚至还可以明察万物的奥妙。古人所谓“以静养智”就是这个意思。