林任申 林林

何逢生先生遗像

　　历史上泰兴县各乡镇几乎都有油坊，黄桥镇尤多，大小油坊二十多家，机器榨油的就有李永兴、严复兴、同泰昌、王利兴等十三家。但有一家油坊，大概因其创办得早，以后又迁往上海发展，没有后人在黄桥，几乎不为人知。但这家油坊主人所创造的业绩，其在商界的地位及影响远远超过其它油坊，很值得写入地方史。这家油坊就是黄桥和记花生榨油厂，它的主人是何逢生。
　　何逢生(1870-1936)字冠亨，广东南海九江乡人。他是投资黄桥兴办企业的第一人，也是从黄桥走向全国的最大的民族资本家。
　　何家世代务农，农闲季节从事贩运补贴家用。何逢生16岁时父亲去世，两年后，母亲去世。身为长子的何逢生早早地挑起了家庭的重担。九江乡地理位置偏僻，经济落后，乡人多有外出经商的传统。一心想发家的何逢生只身赴广州从事商业。26岁时由广州至上海，在上海谋事的乡亲们一致认为他少年老成，日后必成大器。然而，由于缺乏经营管理经验和经济实力，何逢生在十里洋场闯荡了三年，事业上却没有大的发展。何处是立足之地?何逢生把目光转向农村，视线定格在了黄桥。
　　当时，在上海经商的黄桥人颇多，何逢生从他们口中了解到；泰兴是全国花生的主要产地，黄桥又地处数县中心，水陆交通便利，是方圆百里的农副产品集散地，里下河地区所产粮食等农副产品运至黄桥销售，而苏南一带所需的猪、油、酒、粮和其它一些农副产品，大都来黄桥采购，或由黄桥商家代购(据说，上海原来的麦德赫斯特路，就是因为泰兴的猪、油、酒等大量运到那里销售，住了很多泰兴人，才更名为“泰兴路”的)。何逢生认定黄桥是从事工商业的风水宝地，光绪二十五年(1899 年),他风尘仆仆来到黄桥，创办了和记花生榨油厂。
　　丰富的资源和廉价的劳动力，让何逢生迅速致富。到1907年，他先后在黄桥、广陵两镇又兴办了广记、广利、泰隆记等三家榨油厂。据记载，何逢生的榨油厂“专榨花生油，所产之油用铁桶盛装，远销广东等地。旺季常日夜开机榨油，其兴旺情景可以想见”。
　　短短的 8 年，势单力怯的广东南海青年何逢生如今已成了 颇具实力的资本家。雄心勃勃的他谋求着更大的发展，然而。黄桥毕竟是弹丸之地，难以为他提供更大的舞台。此时，上海的故旧认为他于油厂业有专长，且为人稳重，可以办大事，力邀他去上海合资办厂，何逢生欣然同意。1907年，由何逢生出上海曹家渡兴和隆第一花生榨油厂总经理。不久，又与人合创办了穗丰豆油厂、兴和隆第二厂。何逢生一身兼理三厂，事务十分繁杂。他夜以继日，躬亲巨细，以过人的精力和卓越的经营管理能力驾驭着他的事业之舟。据其子何焯亮回忆，“民(国)十四五年间，沪上工潮最烈，大小厂家悚息惴栗，劳资两方 隐若敌国，而先君辖下始终翕然无纷纠，盖得于先君指挥调度与精诚感化之力者深矣。”在何逢生的“指挥调度”下，三厂规模不断壮大，工人达数千人，油、饼遍销各省并出口海外，利润十分可观。何逢生将其所得继续投资办厂，至其去世前，在广州、大连、营口等地创建生和兴、大信德、发长、广隆兴等榨油厂，其规模在国内已鲜有能出其右者。何逢生堪称我国食用油业的巨贾大亨。
　　事业大成、家财万贯的何逢生并不贪图个人享乐，他生性好施，“邻里乡党孤寡贫乏，年有资助，病、死者则医之、药之、棺殓之，综其一生，私入半税于是”。何逢生热心公益事业，作为上海曹家渡地区的工商界领袖，他于 1929 年建曹家渡、叶家宅两桥，1936年修沪西干道光复路。
　　长期过度劳累使得何逢生心力交瘁，
一病不起。1936年，一代巨商何逢生离开了人世，享年 66 岁。出殡之日，上海、南京各界显要、生前好友、邻里乡党、厂工劳役列队相送，沿途数十里交通一时堵塞。纪念册上，国民党元老、社会名流七十多人为之题字，其中有林森、孙科、陈公博、吴铁城、沈鸿烈、潘公展等。林森的题词是“壮志不磨”,孙科的题词是“急公好义”,中华国货维持会常务委员王介安、汪星一、王汉强的联名题词是：“国货先进商界英才振兴实业辅助社会加惠农工民生攸赖言行足式瞻仰遗微”。
　　何逢生死后有此哀荣，当含笑九泉。
　　最后要补充交待的是，关于和记花生榨油厂的某些情况，包 括它的厂址，因年代久远，已无人知晓；但本文所写其它情况均 有案可稽，为“存史”起见，只能暂且写这些了。