何锡龄

　　公昌祥猪鬃行位于鼓楼南街原蒋家弄堂(现东园路西侧)南面，由周天培和赵儒林两人合股开设。
　　猪鬃作为农副产品，是制作大到板刷、排刷，小到牙刷等的主要原料。在历史上(清末民初时),泰兴猪鬃制品既供应内需，又出口至国外。出口途径一是卖给驻上海的美国祥茂公司；二 是由驻泰兴的怡和洋行收购再转运西欧一些国家。民国 22 年(1938 年)出版的《中国实业志》中，就有泰兴年产猪鬃 17000 斤，产值 8500 元的记录。
　　公昌祥猪鬃行开业时间，据周天培之孙、现年 69 岁的周春生先生回忆，约在民国中期。当时，他家与赵儒林家相隔不远，祖父周天培与赵儒林是无话不谈的好朋友。二人原本都是农民，后来，周天培在一次与开杂货店的老板吴云龙闲谈后，萌生起做猪鬃生意的念头，与赵儒林商议，二人一拍即合，决定两家筹集资金，合股开办猪鬃加工厂。在创办过程中，周天培还以个人名义向吴云龙借了部分钱。选择场地时，因赵家后院较大，故将作坊设在那里。一番紧锣密鼓的准备后，门口挂上了“公昌祥猪鬃 行字样的木头招牌。
　　既名猪鬃行，原料自然是猪身上的毛发，这是一种笼统的叫法，实际是有区别的，用行家的话来说，长在猪肚皮上的叫猪毛，鲨肯上既粗且硬的应叫作鬃。民间历来有一项不成文的规矩，农夫家杀猪不用付工钱，猪毛和小肠给屠宰者。因此猪鬃毛不能直接从养猪人家收购，必须要从杀猪匠手中收购。为收购猪毛.周天培和赵儒林两人作了分工，周专门下乡收购，赵留守在家，负责管理。刚开始，周是走乡串村，到处找杀猪匠，将猪毛用小车推进城，后来知道周天培收猪毛的人越来越多，便有杀猪匠自己送上门来。再后来，有人专门收购猪毛直接送给公昌祥猪行 。充足的原料为猪鬃行的发展打下了良好的基础。

　　猪毛收购回来后，因其来自猪身，血肉腐化，有一股很难闻的醒臭味，故必须先放进大缸里用清水泡上一个星期，清除猪毛中的污血和气味，这是制作程序中的第一步。第二步是梳洗，梳洗后再放回缸内泡上二至三天，继续清除气味。两道工序做完，接下来是将猪毛放进锅里烧煮。因当时制作工艺落后，用的全是土法子：在地上挖一个坑，上置一口大铁锅，再加一个直径近1米、高约1.2米的木头甑子，三百斤左右的猪毛装进后，架上木柴用大火烧上6至7个小时。这前三道工序干完，将煮好的猪毛和猪鬃打捞出来，或放在阳光下晒干，或置于阴凉处晾干，接者进入选取猪鬃的程序。经过前后十多天的紧张工作，此时是整个猪鬃社最为热闹的时刻，这是收获成果的日子啊!一二十个工人围坐在大案板前，每人面前都放着装有猪毛的小竹匾，右手执镊子，左手在拨拉，通过分拣，按尺寸长短、规格大小进行分类.分类结束后分别将其梳理成2斤的一扎，用绳子系好装进箱内(附图)。在当时，这项工作虽工艺原始，设备简单，且又费时，但由于劳动强度不大，仍受到工人们的欢迎。

　　当年，在这里制鬃的师傅前后有五六个，都是从南通、江都两地请来的，与他们订立的合同是：管食宿，工资多劳多得。余下的20多名季节工，大多是家庭成员和左邻右舍的妇女。外出送货由周天培一人负责，他从南门租船直奔上海，送货到黄浦江南岸美国人开设的洋行，待对方验收合格后取钱回来。公昌祥猪鬃行的这种经营方式持续了 20 年左右。抗日战争爆发后，日军占领上海，猪鬃送不出去了，猪鬃行只好关门歇业。后来，周天培曾在自家大门前开起了公昌祥粮食行。而城内的猪鬃生产制作直至解放前夕，才有土山巷内的林余堂一家出现。解放后，该厂搬至土山巷对面的严家巷，厂名为泰兴镇猪鬃厂。厂长蒋人俊，是原公昌祥的老职工。此后不久，黄桥镇在米巷处办起猪鬃厂，巧的是，从泰兴派去支援工作的业务负责人印维城，也曾是公昌祥的员工。